Derecho de Internet

En lo que respecta a la información compartida entre usuarios de Internet que no se conocen entre sí, hemos de hablar del caso Napster.

Napster es un programa que permite crear una red de usuarios. Cada usuario dispone en su disco duro de un directorio que almacena archivos en formato mp3 (el standard de archivos de audio más utilizado hoy en día) que ha obtenido "tostando" sus compact discs o descargándolos de la Red.

El programa conecta el ordenador del usuario con un ordenador central que, a su vez, conecta con los demás usuarios. Así, mediante una búsqueda, cada usuario puede encontrar la música que se halla en los demás ordenadores y recíprocamente, todos los demás usuarios pueden acceder a las grabaciones del primero.

Por tanto, todos los ordenadores conectados a través de Napster, si bien conectan a un ordenador central, son clientes y servidores simultáneamente.

El grupo musical de rock duro Metallica demandó a Napster por atentar contra la propiedad intelectual. Napster se plegó a dicha demanda y permitió a los demandantes acceder a su sistema, tras lo cual 317.377 usuarios fueron expulsados. De todas maneras, bastaba con descargar nuevamente el programa y conectarse con otro nombre para acceder. Otra solución para evitar esta expulsión consiste en descargar parches de la Red que posibilitan una nueva conexión o seguir paso a paso las instrucciones que han sido publicadas en ciertas páginas web.

La demanda interpuesta por Metallica fue seguida por la de un rapero llamado Dr. Dre. Los fans de ambos se encontraron entonces con la disyuntiva entre sus ídolos y las ambiciones de los mismos que, precisamente, suponían un ataque contra sus seguidores.

La tesis de Napster es que no es responsable de los actos ilícitos cometidos por sus usuarios. La tesis de los demandantes es que Napster facilita la propagación de archivos mp3 que atentan contra los derechos de autor. Contra esta última tesis se alzan voces que manifiestan que todo Internet cae dentro de esta última acusación. Actualmente el litigio se halla en el mencionado estado procesal, sin que sepamos cuál va ser el veredicto final.